土星環の消失

土星の環の消失期には、衛星現象にも注目が集まる。土星の衛星は環と同じく土星の赤道面に沿って運動しているため、地球や太陽がその面を横切る時期に限って、衛星が土星面に黒い影を作る現象や、衛星の影に別の衛星が入る食、衛星どうしが重なる掩蔽などが起きるのである。上の画像では、土星最大の衛星タイタンの影が、土星面に黒い点となっているのが明瞭だ。下では、右下にある衛星ディオーネが、環に長い影を落としている。