太陽系第９惑星の冥王星は公転軌道の傾きが大きく、その軌道はつぶれた楕円形です。現在では惑星というより小惑星などの仲間だと考えられています。2006年にはNASAが探査機を打ち上げる予定です。衛星数１。
|
冥王星の表面の明暗 視直径が0.1秒に満たないこの惑星の表面を観察するのは、地球大気の揺れが影響する地上の望遠鏡では無理で、ハッブル宇宙望遠鏡ではじめて表面の模様がとらえられた。 |
|
冥王星の地図 冥王星の表面の模様を解析し、地図に示したもの。明るい北極冠と、赤道付近で冥王星を一周する暗い帯があることがわかる。 |
|
冥王星と衛星カロン 冥王星には、直径が主星の半分もある衛星カロンがある。両星の間隔は2万kmほどで、月と地球の距離38万kmよりかなり近い。 |