天文講話 「宇宙の距離を測る (2)恒星までの距離を測る」

古在由秀天文台長による講演会です。今年は「宇宙の距離を測る」をテーマに、4回開催します。第2回目のテーマは「恒星までの距離を測る」です。

自ら輝いている天体を恒星と呼び、一番近い恒星は南天にあるケンタウルス座のα星で、4.4光年の距離にあります。このようなごく近い恒星は、太陽の周りの地球の直径を基線として、三角測量の方法で測ることができます。しかし、こうして距離が求められる恒星の数はごく僅かです。

一方、暗い星が遠いとは限りません。というのも、星は主として質量（星により100倍以上の差があります）で明るさが大きく違うからです。そこで、スペクトルを撮影したり、表面温度を推定したりして、固有の明るさを知る必要があります。このことについても説明します。