天文台の本館前の広場には、18世紀のインドの天体観測施設ジャンタル・マンタルと、英国の古代遺跡ストーンヘンジに似たストーンサークルを再現してあり、実際に太陽・月・星の動きを観察できます。
ジャンタル・マンタルとは、インドの藩王ジャイ・シン2世が18世紀に作った天体観測機器群です。これらのうちから、サムラート・ヤントラとラシバラヤ・ヤントラを、ぐんま天文台の位置にあわせて再現しています。
サムラート・ヤントラ(大きい方)は日時計として使えるほか、赤道座標で星の位置を測ることができます。
ラシバラヤ・ヤントラは12個のそれぞれが黄道12宮に対応し、黄道12宮が南中した時に黄道の北極を向くようになっています。これにより惑星の位置を黄道座標で測定できます。
ストーンサークルでは日出・日没時の太陽の位置を観測することで現在の暦を知ることができます。ヒールストーンの影が来る位置には、二十四節気を記した石版を設置してあります。
こども壁新聞ほしぞら第12号(PDF)に、ストーンサークルを使って太陽の動きを観察するお話があります。
